番泻叶是常用的泻下药，来源于豆科植物狭叶番泻或尖叶番泻的干燥小叶，主产于印度。番泻叶的性味甘、苦、寒，归大肠经。功效与作用是泻热行滞、通便利水，用于治疗热结便秘、腹痛积滞、水肿胀满等，番泻叶的药性苦寒，既能泻下导滞，又能清导实热，治疗热积便秘、腹满胀痛，可以单用，也可以和其他行气药共同使用，以增强泻下导滞的作用。
番泻叶也适用于治疗习惯性便秘或者老年人便秘，可以用小剂量单用泡水代茶饮，以起到缓泻通便的作用。如果入汤药煎煮需要注意后下，同时需要注意的是本品药性相对寒凉，孕妇慎用，同时含有蒽醌类的泻下成分，不宜长期过量服用，应在医师的指导下合理辨证使用。
